Cykl formowania wtryskowego odnosi się do pełnej sekwencji operacji wymaganych do wytworzenia pojedynczej wypraski w procesie formowania wtryskowego. Zwykle składa się z następujących głównych etapów:
1.Zaciskanie
Forma jest zamykana i zaciskana z wystarczającą siłą, aby utrzymać ją zamkniętą podczas procesu wtrysku i zapobiec wyciekaniu stopionego tworzywa sztucznego.
2. Wtrysk
Roztopione tworzywo sztuczne wtryskiwane jest do zamkniętej wnęki formy pod wysokim ciśnieniem. Szybkość i ciśnienie wtrysku muszą być dokładnie kontrolowane, aby zapewnić prawidłowe wypełnienie gniazda i jakość wypraski.
3.Pakowanie/trzymanie
Po wypełnieniu wnęki przez pewien czas utrzymuje się dodatkowe ciśnienie, aby skompensować skurcz stopionego tworzywa sztucznego podczas jego stygnięcia i zestalenia. Pomaga to poprawić gęstość i stabilność wymiarową części.
4.Chłodzenie
Stopione tworzywo sztuczne w formie pozostawia się do ostygnięcia i zestalenia. Czas chłodzenia jest ważnym czynnikiem decydującym o cyklu produkcyjnym i jakości części. Należy zapewnić wystarczający czas chłodzenia, aby zapewnić całkowite zestalenie części przed wyrzuceniem.
5.Wyrzut
Po zestaleniu i ochłodzeniu części forma zostaje otwarta, a uformowana część zostaje wyrzucona z gniazda. Mechanizm wyrzucający musi być starannie zaprojektowany, aby uniknąć uszkodzenia części.
6. Oczyszczenie i przygotowanie formy
Po wyrzuceniu części forma jest czyszczona w celu usunięcia wszelkich resztek plastiku, zanieczyszczeń i smarów. Może zaistnieć potrzeba spryskania formy środkiem antyadhezyjnym, aby ułatwić wyrzucenie kolejnej części. Następnie formę ponownie zamyka się i cykl się powtarza.
Całkowity czas jednego cyklu formowania wtryskowego może wynosić od kilku sekund w przypadku małych, prostych części do kilku minut w przypadku dużych, złożonych części o grubych ściankach lub skomplikowanej geometrii.